太陽能發(fā)電技術(shù)主要有光伏發(fā)電和光熱發(fā)電。同樣是利用太陽能，光熱發(fā)電的技術(shù)路徑與人們熟知的光伏發(fā)電有本質(zhì)不同。

光伏發(fā)電是根據(jù)光生伏特效應(yīng)原理，利用太陽能電池將太陽能直接轉(zhuǎn)化為電能。

光熱發(fā)電則是首先利用反射鏡，將分散的太陽光(光能)反射聚焦到集熱器上，轉(zhuǎn)化為高溫熱能;熱能通過熔鹽等傳熱儲熱介質(zhì)被送入絕熱儲熱罐內(nèi)“儲存”;當電網(wǎng)需要電能時，再通過熱電循環(huán)系統(tǒng)將熱能轉(zhuǎn)化為電能。

光熱發(fā)電與火力發(fā)電的原理基本相同，后端技術(shù)設(shè)備基本一樣，不同的是前者利用太陽能收集熱量，后者則是利用燃燒煤等化石能源獲取熱量。

光熱發(fā)電兼具調(diào)峰電源和儲能雙重功能。“儲能”讓光熱發(fā)電具備了彌補風電、光伏間歇性短板的核心能力，可以擺脫“看天吃飯”的困局。在陰雨天、夜間等沒有陽光的情況下，光熱發(fā)電項目依然能通過儲能系統(tǒng)“持續(xù)發(fā)電”。

為推動我國光熱發(fā)電技術(shù)產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，國家能源局2016年啟動首批20個光熱發(fā)電示范項目，裝機規(guī)模總量達134.9萬千瓦，開啟了我國光熱發(fā)電的商業(yè)化進程。經(jīng)過多年發(fā)展，我國已成功掌握塔式、槽式、菲涅爾式等主流光熱發(fā)電技術(shù)，技術(shù)裝備國產(chǎn)化率超過95%，關(guān)鍵材料與核心設(shè)備實現(xiàn)自主可控，已建成全球領(lǐng)先的光熱發(fā)電產(chǎn)業(yè)鏈。

我國在光熱發(fā)電技術(shù)應(yīng)用上形成鮮明特色：塔式技術(shù)方面，我國實現(xiàn)設(shè)備制造與運維的全鏈條自主化，運行可靠性位居世界領(lǐng)先水平;槽式技術(shù)領(lǐng)域，我國以導(dǎo)熱油為介質(zhì)的系統(tǒng)運行水平與國際相當;在菲涅爾式技術(shù)領(lǐng)域，我國首創(chuàng)的熔鹽介質(zhì)技術(shù)經(jīng)十余年攻關(guān)，已有成熟應(yīng)用。